Enige tijd geleden postte ik op Instagram dat ik met een nieuw boek bezig ben. Ik vroeg jullie om input voor het boek (werktitel: Handboek voor een autastisch leven), dat autistische mensen moet gaan helpen met het vormgeven van hun leven op een manier die voor ze werkt. Ik kreeg veel enthousiaste reacties en ging aan de slag. Daarna was het enige tijd stil, en niet zonder reden. Ik had namelijk het concept-contract van mijn uitgever ontvangen, en stond op het punt dat te ondertekenen. Maar iets hield me tegen…

“Wat nu als je het gewoon zelf doet?”, zei een klein stemmetje in mijn achterhoofd. “Je hebt het al eerder gedaan met je Engelse en Duitse boeken, je weet hoe alles werkt.”

Dat is natuurlijk zo. Voor de Engelse vertaling van Maar je ziet er helemaal niet autistisch uit heb ik destijds zelf een vertaler en een corrector geregeld, een crowdfunding opgestart, en dezelfde binnenwerk-vormgever ingehuurd die ook mijn Nederlandse boek had gedaan. Lekker consistent. De cover had ik al zelf gemaakt, dus dat was een kwestie van wat tekst en formaten aanpassen, en hop. Marketing was niet mijn sterkste punt, maar ik stuurde wat boeken naar Engelstalige influencers in de autisme-scène, en had het geluk dat mijn boek werd opgepikt door het grote publiek. Had het beter gekund met een buitenlandse uitgever? Wellicht. Maar op deze manier hield er ongeveer zeven keer zoveel aan over. En met meer dan tienduizend Engelse boeken verkocht, had ik dus minstens zeventigduizend moeten verkopen met een uitgever, om op dezelfde winst uit te komen.

Dit zette me aan het denken. Originele boeken verdienen iets beter dan vertalingen, maar alsnog is het verschil gigantisch. Wie zelf een boek uitgeeft als print-on-demand (dat houdt in dat het boek pas geproduceerd wordt als het besteld is), houdt daar ongeveer 35% van de verkoopprijs aan over. Je verdient meer als je het boek in bulk laat drukken, maar dan loop je ook het risico met een grote voorraad te blijven zitten. Wie een boek via een uitgever uitgeeft, krijgt in de basis 10% van de verkoopprijs. Dat kan oplopen tot 15% bij grotere verkoopaantallen, maar alsnog, het verschil is aanzienlijk.

Nadelen van zelf uitgeven zijn dat het meer tijd en moeite kost, dat je vooraf alles zelf moet betalen (redacteur, ontwerper…), en dat je niet de professionals hebt die met je meekijken. Die kan je dan weer inhuren, maar zie mijn vorige punt.

Als je beide opties in een grafiek tegen elkaar zou afzetten, dan zou je bij een uitgever bij nul beginnen (of nou ja, je krijgt een voorschot, maar dat wordt later weer verrekend), en vervolgens langzaam omhoog kruipen. Zelf uitgeven start een paar duizend euro in de min, maar schiet daarna snel omhoog. Het kruispunt, vanaf waar zelf uitgeven voordeliger wordt, ligt bij ongeveer duizend boeken. En ja, eh, had ik er van mijn eerste boek niet 35.000 verkocht…?

“Je zou wel heel dom zijn om het niet te doen…”, zei het stemmetje in mijn hoofd. “Maar je uitgever dan? Gaat die niet heel boos zijn?”, zei het andere stemmetje. “Ze rekenen inmiddels al op dit boek…” Ja, dat was wel even een dingetje. Maar ja, zaken zijn zaken.

En weet je, ik vind het ook gewoon leuk. Ik zal mezelf wel vervloeken als alles in de soep loopt over een paar maanden, met mijn “leuk”, maar in principe vind ik dingen maken echt fantastisch. Ik heb een heel sterke visie, ik weet wat ik wil, en ik heb daar altijd heel hard voor gevochten, ook met mijn vorige boeken bij mijn uitgever. Die draaibare cover van Ik ben autastisch!? – Ja, dat was Toeps die niet wilde kiezen, en haar kont tegen de krib gooide. De illustratie op de nieuwe versie van Maar je ziet er helemaal niet autistisch uit? Die is gemaakt door een ontwerpbureau, maar wie heeft er met Photoshop een mock-up van de gewenste aanpassingen zitten maken? Juist. Toeps de control freak.

Natuurlijk heb ik ook feedback nodig. En pushback. Ik weet nog steeds niet of Deze autist ging naar Japan nu de beste titel was voor dat boek, en ik had daar graag iets langer en dieper over nagedacht. Maar daar heb ik ook een oplossing voor: Ik ga gewoon alles aan jullie voorleggen! Op deze blog, op Instagram… Jullie mogen allemaal meedenken, feedback geven en helpen in dit proces.

Het boek zal waarschijnlijk in april volgend jaar uitkomen, en binnenkort zal ik, ook om een deel van de voor te financieren kosten te dekken, beginnen met het aannemen van pre-orders. Het liefst had ik dat nu al gedaan, maar omdat ik momenteel ook middenin een omschakeling van Japanse BV naar Japanse eenmanszaak zit, moet ik nog even een paar weken wachten voordat dat allemaal op de rit is. Tot die tijd kan je je inschrijven voor mijn nieuwsbrief met het formulier op deze pagina. Dan hou ik je op de hoogte, en stuur ik je een mailtje zodra de pre-order live is.

Verder heb ik meteen een aantal vraagjes voor jullie, die je hieronder kan beantwoorden:

1. Wat mag in dit boek zeker niet ontbreken? (Wonen, plannen, prikkels, eten, emoties, idealen, vrienden, kinderen, je lijf, hobbies…?)
2. Wie moet ik echt spreken voor dit boek? Voor erin, maar ook daarna, in de promo-tour zeg maar?
3. Wat vind je van de titel? Moet het korter? Heb je alternatieven? Is de woordgrap “autastisch” duidelijk genoeg? Is “handboek” verwarrend als het geen werkboek is?
4. Hoe kan ik zo veel mogelijk geld ophalen met het pre-order traject? Waar zou je meer voor betalen? Een gesigneerde versie? Een doneer-optie? Je naam in het dankwoord…?

Ik ben benieuwd naar jullie antwoorden!