Pers

Bij autisme denken mensen al snel aan een jongen of man, geobsedeerd met zijn modelspoorbaan en geneigd te ontploffen als je per ongeluk een van de treintjes aanraakt. Of aan iemand die niet praat, maar wel na één keer luisteren naar Chopin een heel pianostuk kan naspelen. En autisten, die nemen toch alles letterlijk? Nee, wacht, dat zijn kleptomanen. (Toegegeven, die grap werkt in het Engels beter, waar mensen ‘take things literally’.)

Stereotypen te over dus, maar in werkelijkheid is het autistische spectrum ontzettend breed: de een is zeer hulpbehoevend, de ander redt zich prima met een klein beetje hulp; sommigen praten niet, anderen zijn juist hyperverbaal. Toch zijn er in het algemeen wel wat overeenkomsten.

Voor taalmagazine Onze Taal schreef ik een artikel over, je raadt het, autisme en taal.

Voor Bianca is het leven in Nederland eigenlijk veel te chaotisch. Door haar autisme functioneert ze juist goed als iedereen zich aan de regeltjes houdt en er veel duidelijkheid is. Daarom verhuisde ze naar Japan. “Niemand dringt hier voor. Heerlijk.”

In dit interview vertel ik over mijn jeugd en schooltijd als autistische Toeps zonder diagnose, en over mijn verhuizing naar Japan.

Te vaak wordt autisme verward met hoogbegaafdheid, schreven Noks Nauta en Willem de Boer. Volgens vijf auteurs met autisme, onder wie Judith Visser, slaat die bewering nergens op.

Samen met vier andere autistische auteurs schreef ik een reactie op een opiniestuk dat de autismediagnose van schrijfster Judith Visser in twijfel trok – zonder dat de afzenders haar ooit ontmoet hadden.

Schrijfster Bianca Toeps verhuisde naar Japan. “Door de structuur in de samenleving kom ik daar tot rust”, vertelt ze in Langs de Lijn en Omstreken.

Over haar avontuur schreef ze het boek Deze autist ging naar Japan. “Als autist ben ik overal wat ongemakkelijk en onhandig. In Japan denken ze dan al heel gauw: die weet gewoon niet hoe het hier werkt, want het is een buitenlander. In Nederland vinden ze me sneller bot en onaangepast.”

Ik was te gast bij NPO Radio 1 om te vertellen over mijn nieuwe boek. Nielson was er ook.

Bianca Toeps woont sinds kort in haar eigen micro-appartement in Tokio. Maar dat ging niet zonder slag of stoot. Ze schreef er een boek over: Deze autist ging naar Japan.

Ik schoof aan bij Tijd voor Max om te vertellen over mijn micro-appartementje in Japan en mijn liefde voor treinen, structuur en al het andere wat Japan zo fijn voor me maakt.

Ik had totaal geen beeld van Japan, tot ik in 2008 een vriendin opzocht die daar woonde. Het enige wat ik wist, was dat Tokyo Disneyland bestond, en ik was nogal fan van Disney – dat was destijds mijn autistische obsessie. Maar wat er in Japan nog meer was, ontdekte ik: heel veel structuur.

In Mezza, de weekendbijlage van het AD, vertel ik over mijn verhuizing, de pandemie en de invloed van mijn emigratie op mijn relaties.

Psychiater Thibault Van Lysebetten zag het taboedoorbrekende programma Taboe en schreef meteen een opiniestuk om autisten terug in hun taboe-hokje te trappen. Waarom hechten ze toch zoveel waarde aan dat label? Plaatsen ze zichzelf daarmee niet te veel in een hokje? Ieder mens is toch uniek?

In dit opiniestuk reageer ik op dit veelgehoorde kritiekpunt. Waarom die diagnose? Omdat die ons verder helpt, en ja, soms zelfs levens redt.

Ik was te gast bij Dolf Jansen in Spijkers met Koppen, om te vertellen over mijn aanstaande verhuizing naar Japan. (Spoiler alert, hierna gingen de grenzen weer dicht en moest ik nog bijna een half jaar wachten…)

Japan, is dat niet heel druk? Hoe gedijt een autist daar dan? Ik hielp misverstanden uit de weg en deelde mijn liefde voor Japan op de radio.

Dook Duikt In het zwembad met… Bianca Toeps! Schrijver van het boek Maar je ziet er helemaal niet autistisch uit. Bianca deelt haar kijk op het hebben van een voorbeeldfunctie als vrouw met autisme.

Ik dook het zwembad in met Dook voor een openhartig gesprek over opgroeien als klein meisje met autisme, en de vooroordelen die er nog altijd heersen.

Schrijver en fotograaf Bianca Toeps (36) schreef twee boeken over haar autisme: Maar je ziet er helemaal niet autistisch uit en Ik ben autastisch! Er zijn nog veel misverstanden over autisme. Vooral over vrouwen met autisme is er een hoop onwetendheid. “Ze krijgen veel vaker een verkeerde diagnose dan mannen.”

Met Margriet sprak ik over Het verschil tussen autistische mannen en autistische vrouwen, late diagnoses en het belang van representatie. Ook spraken we over Ik ben autastisch!, het kinderboek dat ik samen met Esther Walraven maakte.

In deze aflevering: bestsellerauteur en modefotograaf Bianca Toeps. Over het geheimhouden van diagnosen, grenzen stellen en het omverwerpen van sociale conventies. Over autisme, moeilijke tijden en de slimme lifehacks die daaruit voortkwamen. Verder hoor je dat handen schudden er pre-Corona al niet bij was en wordt er zenuwachtig met thee gegooid.

Ik sprak met Roufaida Aboutaleb voor haar podcastserie Grrrls. Het werd een mooi, open en inspirerend gesprek.

Rain Man, Sheldon uit The Big Bang Theory, Shaun uit The Good Doctor: het stereotiepe beeld van de autist is dat van een ietwat contactgestoorde nerd, en bijna altijd een man. Terwijl er ook veel vrouwen zijn met autisme. Waarom horen we daar veel minder over? “Jongens uiten zich ‘autistischer’, terwijl vrouwen eerder sociaal wenselijk gedrag vertonen. Ook vrouwen met autisme.”

Samen met Ghislaine van der Elst werd ik geïnterviewd door RTL Nieuws.

Op 7 april 2019 sprak ik met hosts Patrick Nederkoorn & Oscar Kocken over mijn leven met autisme en mijn eerste boek, Maar je ziet er helemaal niet autistisch uit.

Zondag begint de Autismeweek, waarin dit jaar een ode wordt gebracht aan de passie en de sterke eigenschappen van mensen met autisme. Waar velen denken aan Rain Man die razendsnel lucifers kan tellen als ze op de grond vallen, is het spectrum veel breder. Met het thema Autisme Werkt moet dát weer een stukje duidelijker worden.

Samen met Zjos Dekker werd ik geïnterviewd voor Metro. We spraken over autisme op de werkvloer, en de vooroordelen die nog altijd over autisme heersen.

Bianca Toeps (34) ziet er niet autistisch uit, maar is het wel. Ze merkt vaak dat mensen er een verkeerd beeld bij hebben. In haar boek, dat vandaag op Wereld Autisme Dag verschijnt, beschrijft de blogger, fotograaf en webdesigner haar ervaringen.

Met het AD sprak ik over een late diagnose, de band met mijn vader en de vraag of autisme een handicap is of niet.